Chè đã từng là nguồn thu xuất khẩu quan trọng nhất của Kenya nhưng kể từ khi đối tác tiêu thụ chè lớn nhất thế giới là Pakistan ký Hiệp định thương mại tự do với 6 nước Nam Á láng giềng, doanh thu xuất khẩu chè Kenya đang đứng trước nguy cơ sụt giảm đáng kể.

Theo số liệu của Cơ quan điều hành ngành chè Kenya (TBK), cả doanh thu và số lượng chè xuất khẩu sang Pakistan đều giảm. Nếu như năm 2005 Pakistan nhập 98 triệu kg chè trị giá 186 triệu USD thì năm 2007 xuất khẩu chè của Kenya sang Pakistan chỉ đạt 80 triệu kg với trị giá 155 triệu USD, giảm 20% so với năm 2005. Trong 6 tháng đầu năm 2008, Pakistan đã tụt xuống vị trí thứ 3 trong danh sách các nhà nhập khẩu chè lớn nhất của Kenya với khối lượng nhập khẩu chỉ đạt 27 triệu kg, trong khi đó dẫn đầu là Ai Cập với 43 triệu kg, tiếp đó là Vương quốc Anh với 32 triệu kg.

Nguyên nhân chính của việc sụt giảm này là ảnh hưởng của việc hình thành khu vực mậu dịch tự do Nam Á (SAFTA) bao gồm 7 thành viên là Bangladesh, Bhutan, Ấn Độ, Maldives, Nepal, Pakistan và Sri Lanka. Kể từ khi SAFTA có hiệu lực ngày 1/1/2006, với những ưu đãi về thuế và phi thuế, xuất khẩu chè của Sri Lanka sang Pakistan đã tăng thêm 13%, mang lại nguồn thu 8 triệu USD cho Sri Lanka. Chè chỉ là một trong 206 mặt hàng được hưởng thuế suất ưu đãi 0% mà Pakistan và Sri Lanka cam kết dành cho nhau trong khuôn khổ SAFTA.

Tuy nhiên, trước tình hình trên, đại diện cơ quan điều hành ngành chè Kenya vẫn lạc quan cho rằng đây chỉ là khó khăn trong thời gian ngắn và hy vọng sẽ tiếp tục duy trì xuất khẩu chè ở mức cao sang Pakistan- thị trường tiêu thụ chè lớn nhất thế giới với số lượng nhập khẩu 170 triệu kg hàng năm.

Mai Thanh - Theo Inter Press Service ( www.ipsnews.net.africa)