Trong bối cảnh các vụ buôn lậu tóc sang Trung Quốc gia tăng mạnh, Ấn Độ đã siết chặt nguồn cung nguyên liệu thô cho các nhà xuất khẩu sản phẩm tóc, chính phủ Ấn Độ đã đưa ra các hạn chế đối với việc xuất khẩu tóc người.

Trước đó, xuất khẩu tóc của Ấn Độ không có bất kỳ hạn chế nào. Tuy nhiên, theo định mức mới, hiện nay, các nhà xuất khẩu tóc sẽ phải xin phép Tổng cục Ngoại thương, Bộ Thương mại để xuất khẩu tóc.

Năm 2021, Cục quản lý Doanh thu (Directorate of Revenue Intelligence) đã phát hiện một vụ lừa đảo liên quan đến việc phía Trung Quốc xuất khẩu sợi tóc người từ bang Bengaluru, Ấn Độ sang Trung Quốc qua Myanmar. Bangladesh hiện đang nổi lên như một trung tâm trung chuyển cho những kẻ buôn lậu tóc người. Trong khi tóc người chất lượng cao có giá trong khoảng từ Rs. 4.000 đến Rs. 15.000/kg, các loại tóc thải có giá chỉ 4 Rs/kg. Trong một thông báo, giám đốc Tổng cục Ngoại thương (DGFT) Santosh Kumar Sarangi cho biết, kể từ sau khi vụ việc bị phát giác, Ấn Độ đã đưa xuất khẩu tóc người (chưa gia công, đã hoặc chưa giặt, tẩy; tóc thải hoặc bất kỳ dạng thô nào khác của tóc người) vào danh mục hạn chế, có hiệu lực tức thì.

Thị trường xuất khẩu tóc ở Ấn Độ trị giá 6.000-8000 Rs crore (tương đương với 800 – 1066 triệu USD), trong đó nguồn gốc của những loại tóc này đến từ việc quyên góp tại các ngôi đền và phần còn lại thông qua việc thu gom tóc từ khắp các ngôi làng ở Ấn Độ. Trung Quốc, Hồng Kông, Brazil và Ý là các thị trường hàng đầu trong xuất khẩu tóc người của Ấn Độ.

Tóc người được thu gom để làm tóc giả, râu giả, lông mày, tóc nối, bút vẽ thư pháp, làm vải, lót bộ đồ và đồ nội thất, ngoài ra nó cũng được sử dụng để chiết xuất một loại protein sử dụng trong công nghiệp làm bánh. 

Một phần lớn tóc được thu thập từ Đền Tirumala Venkateswara nổi tiếng ở bang Andhra Pradesh, nơi hàng ngàn tín đồ dâng tóc của họ cho Chúa Venkateshwara mỗi ngày. Người ta ước tính rằng mỗi ngày có hơn một tấn tóc được thu thập tại Đền Tirumala Venkateswara.

Hai loại tóc được thu thập ở Ấn Độ bao gồm tóc tơ và tóc không nhuộm. Tóc Remy, loại tốt nhất, được thu thập từ các ngôi đền, nơi những người hành hương hiến tóc của họ như một phần của lời thề tôn giáo. Loại tóc này có chất lượng cao và chủ yếu được sử dụng để làm tóc và mi giả. Tóc không phải Remy là chất thải sinh hoạt được thu gom bởi một nhóm nhỏ người dân ở các làng và thành phố. Họ tách riêng và bán cho các đại lý.

Hoan nghênh động thái này từ phía chính phủ Ấn Độ, thành viên Hiệp hội các nhà sản xuất và xuất khẩu tóc và các sản phẩm từ tóc của Ấn Độ, ông Sunil Eamani cho biết đây là nhu cầu từ lâu của họ, việc đưa ra những hạn chế này sẽ hạn chế được hành vi xuất khẩu lậu tóc, và chỉ có các nhà xuất khẩu chân chính mới có thể xuất khẩu sản phẩm này. 

Trước đó, ông Sunil Eamani đã nhiều lần cáo buộc rằng ngành công nghiệp tóc Ấn Độ đang phải đối mặt với thách thức đặc biệt là buôn lậu tóc người thô sang các nước như Myanmar và Trung Quốc, gây ra tổn thất lớn đối với ngành công nghiệp địa phương và cho hoạt động xuất khẩu.