Các chuyên gia kỳ vọng việc gia nhập sẽ giúp Hàn Quốc chuẩn bị cho chủ nghĩa bảo hộ. Hàn Quốc đang thúc đẩy khôi phục nỗ lực gia nhập Hiệp định Đối tác Toàn diện và Tiến bộ Xuyên Thái Bình Dương (CPTPP), một khối thương mại châu Á - Thái Bình Dương do Nhật Bản dẫn đầu, trong bối cảnh nước này đang phải vật lộn với cuộc chiến thuế quan toàn cầu.
Động thái mới này được đưa ra nhằm đáp trả các mức thuế quan toàn cầu sâu rộng của Tổng thống Mỹ Donald Trump, vốn đang gây áp lực lên các nền kinh tế phụ thuộc vào xuất khẩu như Hàn Quốc để đảm bảo các thị trường thay thế và các đối tác trong chuỗi cung ứng.
Chính quyền Lee Jae Myung đã nhiều lần bày tỏ sự quan tâm đến việc gia nhập CPTPP, và hôm thứ Tư đã xác nhận rằng khả năng gia nhập liên minh thương mại này đang được xem xét. Bộ Kinh tế và Tài chính Hàn Quốc cho biết trong một thông cáo báo chí sau cuộc họp của các bộ trưởng liên quan đến kinh tế, do Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Kinh tế và Tài chính Koo Yun-cheol chủ trì.
Bộ trưởng Thương mại Yeo Han-koo cũng nhấn mạnh sự cần thiết phải cải tổ chiến lược chính sách thương mại của Hàn Quốc. "Đã đến lúc đa dạng hóa thị trường xuất khẩu và bắt đầu xem xét lại chiến lược các hiệp định như CPTPP trong bối cảnh căng thẳng thương mại Mỹ-Trung đang gia tăng", ông Yeo phát biểu trong cuộc họp Nội các hôm thứ Ba.
Bộ trưởng Lee cũng bày tỏ sự quan tâm của Hàn Quốc trong việc tham gia CPTPP nhân dịp hội nghị thượng đỉnh Hàn Quốc-Nhật Bản tại Tokyo, ngày 23 tháng 8. Trong một cuộc phỏng vấn với tờ Yomiuri Shimbun, ông nhấn mạnh sự cần thiết của "một sự hợp tác kinh tế mang tính đột phá để vượt ra khỏi mức độ hiện tại về thương mại, đầu tư và trao đổi". Trong một cuộc phỏng vấn riêng với tờ Nihon Keizai Shimbun, ông kêu gọi thành lập "một cơ quan hợp tác kinh tế giữa các nước Vành đai Thái Bình Dương, bao gồm cả các nước Đông Á".
Được khởi động vào tháng 3 năm 2018, CPTPP là một hiệp định thương mại tự do (FTA) đa phương bao gồm 12 quốc gia - Nhật Bản, Úc, Brunei, Canada, Chile, Malaysia, Mexico, New Zealand, Peru, Singapore, Vương quốc Anh và Việt Nam - chiếm khoảng 14% tổng sản phẩm quốc nội (GDP) toàn cầu. Nhật Bản đóng vai trò chủ đạo trong việc khởi động CPTPP sau khi Hoa Kỳ rút khỏi Hiệp định Đối tác Xuyên Thái Bình Dương (TPP) ban đầu vào năm 2017, trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump.
Hàn Quốc lần đầu tiên cân nhắc việc gia nhập CPTPP vào năm 2021 dưới thời chính quyền Moon Jae-in và một lần nữa dưới thời chính quyền Yoon Suk Yeol. Tuy nhiên, không có tiến triển đáng kể nào đạt được do xung đột lợi ích giữa nông dân, ngư dân, các nhóm lao động và chính trị gia, cũng như những thách thức do đại dịch COVID-19 gây ra và mối quan hệ song phương đang xấu đi với Nhật Bản.
Một nghiên cứu của Viện Chính sách Kinh tế Quốc tế Hàn Quốc (KIEP) cho thấy việc gia nhập CPTPP có thể giúp GDP của Hàn Quốc tăng 0,38 điểm phần trăm. Các nhà kinh tế cũng lưu ý rằng Hàn Quốc hiện thiếu các FTA song phương với các thành viên CPTPP lớn như Nhật Bản và Mexico, khiến hiệp định thương mại này trở thành một cửa ngõ quan trọng để tiếp cận các thị trường này. “Giá trị chiến lược của CPTPP càng trở nên quan trọng hơn khi các chính sách thuế quan của chính quyền Trump có hiệu lực đầy đủ”, Shin Se-don, giáo sư danh dự ngành kinh tế tại Đại học Nữ sinh Sookmyung, cho biết. Ông Shin tin rằng chủ nghĩa bảo hộ thương mại của Hoa Kỳ đã gia tăng mạnh mẽ dưới thời chính quyền Trump thứ hai, thậm chí còn hơn cả chính quyền đầu tiên. “Do đó, cách tiếp cận CPTPP nên được thực hiện để phục vụ tốt nhất cho lợi ích quốc gia của chúng ta”, ông nói.
Kang Moon-sung, giáo sư tại Khoa Nghiên cứu Quốc tế, Đại học Hàn Quốc, cho biết: “Chúng ta có thể đã bỏ lỡ thời điểm lý tưởng, nhưng việc chính phủ đang xem xét lại tư cách thành viên CPTPP hiện nay vẫn là một bước đi tích cực”. Một quan chức chính phủ giấu tên cho biết việc giảm thiểu tác động tiêu cực đến ngành nông nghiệp là chìa khóa để tham gia CPTPP. Ông đã đề cập đến một nghiên cứu năm 2022 của Viện Kinh tế Nông thôn Hàn Quốc (KREI), cho thấy nếu 98% thuế quan nông nghiệp được xóa bỏ ngay lập tức thông qua tư cách thành viên CPTPP, ngành nông nghiệp có thể chịu thiệt hại hàng năm lên tới 440 tỷ won (315,66 triệu đô la).
