Cuba cho biết đang phải trải qua một trong những năm khó khăn nhất về tài chính kể từ khi Liên bang Xô Viết sụp đổ

Bộ trưởng Kinh tế Jose Luis Rodriguez cho biết kinh tế Cuba đã tăng trưởng 4,3% trong năm vừa rồi, thấp hơn nhiều so với mức dự báo 8% của Chính phủ. Chủ tịch Raul Castro đang kêu gọi các biện pháp thắt chặt chi tiêu bao gồm cả việc cắt giảm các chuyến công du và các khoản thưởng của công chức. Chủ tịch Castro cho biết sẽ cắt giảm 50% các chuyến công du nước ngoài của chính phủ và bỏ chương trình thưởng cho công nhân, các chủ doanh nghiệp và các quan chức bằng các chuyến du lịch miễn phí trị giá 60 triệu USD một năm.

Trong năm nay, Cuba đã bị thiệt hại nặng do cơn bão Gustav, Ike và Paloma với tổng thiệt hại lên tới gần 10 tỷ USD. Ngoài ra, chi chí liên quan tới nhập khẩu thực phẩm cũng đã tăng hơn 8 tỷ USD so với năm trước.

Ông Rodriguez cho biết năm vừa qua là một trong những năm khó khăn nhất kể từ khi “giai đoạn đặc biệt” bắt đầu – đây là giai đoạn của cuộc khủng hoảng kinh tế diễn ra do ảnh hưởng của việc Liên bang Xô viết, nước tài trợ lớn nhất cho Cuba, sụp đổ vào năm 1991.

Chủ tịch Ủy ban Kinh tế của Quốc hội Osvaldo Martinez thì cho rằng những tác nhân gây ra tốc độ tăng trưởng kinh tế thấp như vậy nằm ngoài tầm kiểm soát của quốc gia này như các cơn bão, cuộc chiến kinh tế chống lại Cuba, việc tăng giá của thực phẩm và nhiên liệu. Trong công thức tính GDP, Cuba tính cả chi tiêu của nhà nước về sức khỏe, giáo dục và quỹ bình ổn giá thực phẩm. Cách tính này cho thấy GDP sẽ phản ánh cả chi tiêu công cộng, không chỉ là các hoạt động kinh tế như ở các nước khác trên thế giới.

Các nhà lãnh đạo các nước Mỹ Latinh gần đây đã thúc giục Tổng thống đắc cử Obama xóa bỏ lệnh cấm vận thương mại đã kéo dài 46 năm chống lại Cuba. Ông Obama cho biết ông sẽ gỡ bỏ hạn chế về du lịch thăm gia đình và các khoản tiền chuyển về Cuba, nhưng vẫn duy trì lệnh cấm vận để yêu cầu phía Cuba có những thay đổi trong nước.

Ông Rodriguez cũng dự đoán rằng kinh tế Cuba sẽ tăng 6% trong năm 2009.