Trong ba năm qua, số người bị ảnh hưởng bởi nạn đói đã tăng hơn gấp đôi. Trên toàn cầu, khoảng 3 tỷ người không thể mua được một chế độ ăn uống lành mạnh, trong khi gần một triệu người sống trong điều kiện đói kém và lo sợ chết đói. Hơn nữa, tỷ lệ suy dinh dưỡng (PoU) đã tăng từ 8% lên 9,8% từ năm 2019 đến năm 2021, theo dữ liệu từ Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp của Liên Hợp quốc (FAO).
Với những cuộc xung đột đang diễn ra và kéo dài, bao gồm cả cuộc chiến ở Ukraine, và giá lương thực, thức ăn chăn nuôi, nhiên liệu và phân bón tăng chóng mặt, thực tế đáng báo động về việc ngày càng nhiều người bị bỏ lại càng trở nên gay gắt hơn. Trong bối cảnh đó, Chỉ số Đói nghèo toàn cầu (GHI) được công bố gần đây cung cấp cho các quốc gia để đạt được các Mục tiêu Phát triển Bền vững (SDGs) trong thời hạn sắp tới.
GHI xếp Ấn Độ đứng thứ 107 trong số 121 quốc gia, với số điểm 29,1 đứng sau các nước láng giềng Nam Á là Sri Lanka (thứ 64), Myanmar (thứ 71), Nepal (thứ 81) và Bangladesh (thứ 84). Điểm GHI được tính bằng bốn chỉ số rộng - suy dinh dưỡng, trẻ gầy còm (nhẹ cân so với chiều cao), thấp còi (chiều cao thấp so với tuổi) và tỷ lệ tử vong ở trẻ em. Hai cuộc Khảo sát Sức khỏe Gia đình Quốc gia (NFHS) gần đây vẽ nên một bức tranh ảm đạm về tình trạng dinh dưỡng của một bộ phận lớn dân số Ấn Độ. Theo khảo sát, hơn 35,5% trẻ em dưới 5 tuổi của đất nước bị còi và 67% bị thiếu máu. Mỗi chỉ số này đặc trưng cho các khía cạnh khác nhau của suy dinh dưỡng trẻ em. Tình trạng thấp còi là dấu hiệu của tình trạng thiếu dinh dưỡng kéo dài, đồng thời gầy mòn báo hiệu tình trạng dinh dưỡng hiện tại được xác định bởi việc tiêu thụ thức ăn và / hoặc bệnh tật. Phân tích của các bang đáng báo động hơn như Bihar, Jharkhand, Uttar Pradesh, Gujarat và Maharashtra. Khoảng 43% và 39,6% trẻ em dưới 5 tuổi ở Bihar và Jharkhand bị suy dinh dưỡng thể thấp còi. Trong khi ở bang Maharashtra (25,6%), tiếp theo là Gujarat (25,1%) số lượng lớn trẻ em bị gầy còm.
Vấn đề trở nên trầm trọng hơn bởi thực tế là đại đa số dân chúng không được tiếp cận với thực phẩm, và ngay cả khi họ có đầy đủ thực phẩm thì chất lượng rất kém. Với việc tăng cường tập trung vào an ninh lương thực và để đất nước tự cung tự cấp lương thực, các chính sách trong cuộc Cách mạng Xanh đã tập trung vào việc tăng nhanh sản lượng hai loại cây trồng - lúa mì và lúa gạo. Ngoài ra, việc mua sắm những cây trồng này để duy trì nguồn dự trữ và phân phối với mức trợ cấp cao cho một bộ phận lớn người dân thông qua Hệ thống Phân phối Công cộng có Mục tiêu đã củng cố thêm hệ thống canh tác dựa trên lúa mì. Theo báo cáo mới nhất của NSSO (2018-19), khoảng 24% lúa và 21% lúa mì được thu mua bởi các cơ quan được chỉ định, trong khi thu mua ngũ cốc thô chưa đến 5% tổng sản lượng. Việc mua sắm cũng vẫn còn hạn chế đối với các cây họ đậu (8% đối với gam và 3% đối với arhar). Vì vậy, giá lúa và lúa mì cao hơn đã dẫn đến sự gia tăng trồng các loại cây này. Kết quả là, tổng diện tích trồng ngũ cốc thô như kê giảm từ 30% xuống 11% tổng diện tích trồng trọt, và diện tích trồng ngũ cốc vẫn duy trì ở mức khoảng 14% trong giai đoạn 1950-1951 và 2019-2020.
Giảm tỷ lệ diện tích các loại đậu cũng dẫn đến tiêu thụ thấp hơn, mức độ sẵn có của chúng giảm từ 25,2 kg / đầu người xuống 17,5 kg / đầu người trong giai đoạn 1961-2020, dẫn đến việc giảm lượng protein trung bình của dân số Ấn Độ. Mặt khác, các loại ngũ cốc được tiêu thụ rộng rãi như gạo và lúa mì đang nhanh chóng mất giá trị dinh dưỡng, theo báo cáo của một nghiên cứu do Hội đồng Nghiên cứu Nông nghiệp Ấn Độ (ICAR) thực hiện. Hàm lượng kẽm và sắt trong gạo lần lượt giảm 24% và 28% trong những năm 1960 và 2000. Vì vậy, lượng dinh dưỡng trong một chế độ ăn uống bình thường của người Ấn Độ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, dẫn đến tình trạng đói tiềm ẩn phổ biến. Báo cáo do UNICEF công bố năm 2019 cũng cho biết hơn 80% thanh thiếu niên ở Ấn Độ bị đói tiềm ẩn do thiếu một hoặc nhiều vi chất dinh dưỡng.
Sự cấp bách của việc đảm bảo mọi công dân đều được tiếp cận với thực phẩm bổ dưỡng đầy đủ nên là ưu tiên hàng đầu của chính phủ. Các sáng kiến phải được thực hiện để bao gồm các loại đậu, kê, hạt có dầu, cũng như trái cây và rau quả cho những người hưởng lợi từ các chương trình phúc lợi của chính phủ, chẳng hạn như bữa ăn giữa ngày và hệ thống phân phối công cộng. Bên cạnh đó, các khuyến khích thích đáng phải được dành cho nông dân để đa dạng hóa khỏi mô hình canh tác lúa-mì và chuyển sang trồng các loại đậu, hạt có dầu và kê. Những nỗ lực thông qua cách tiếp cận nhiều bên liên quan là nhu cầu hàng ngày để thực hiện chuyển đổi hướng tới xây dựng một quốc gia khỏe mạnh hơn.
