Với nền kinh tế đang phát triển và dân số gia tăng nhanh, nguồn cung điện năng của Kênia đang tụt hậu xa sau nhu cầu (tăng với nhịp độ 8%/năm), trong khi công suất thủy điện lại bị ảnh hưởng bởi hạn hán triền miên cũng như tình trạng chặt phá rừng phổ biến.
Cuối tháng 6/08, Tổng thống Kênia Mwai Kibaki đã công bố một kế hoạch mới sản xuất thêm 2.000 MW trong 10 năm tới, trong đó 80% được phát từ các nhà máy điện địa nhiệt.
Hiện tại, các kỹ sư và chuyên gia của nhà máy điện chủ chốt Olkaria của Kênia đang tích cực thảo luận về triển vọng cũng như các kế hoạch khoan. Nguồn địa nhiệt - kho "vàng trắng" nằm bên dưới những cách rừng thơ mộng quanh Hồ Naivasha, nơi cư trú của các loài ngựa vằn và hươu cao cổ - có thể giúp giải quyết vấn đề năng lượng của Kênia. Lòng đất của khu vực này là một mỏ địa nhiệt khổng lồ, chứa các các nguồn nước nóng và hơi nước lên tới 300 độ C. Chúng có thể được bơm lên mặt đất từ độ sâu tới 2 km. Khi được bơm lên, hỗn hợp này sẽ được tách ra làm hai và hơi nước sẽ cung cấp năng lượng cho các tuabin phát điện nhờ áp suất và hơi nóng.
Ông Silas Simiyu, một trong những chuyên gia phụ trách nhà máy Olkaria, nói: "Chúng ta đã khai thác tiềm năng thủy điện, nhưng nạn phá rừng và hậu quả kéo theo là tình trạng xói mòn đất đã làm cho các đập thủy điện bị tắc nghẽn bởi đất bùn. Địa nhiệt là một nguồn năng lượng bản xứ duy nhất của chúng ta. Nếu khai thác nó, chúng ta có thể đáp ứng được toàn bộ nhu cầu điện của Kênia chỉ với năng lượng địa nhiệt".
Theo ước tính của ông Simiyu, Kênia có công suất điện địa nhiệt tiềm năng ít nhất 3.000 MW nhờ những đặc điểm địa chất và địa lý thuận lợi. Mặc dù 1 MW điện địa nhiệt có chi phí khoảng 3 triệu USD, đắt hơn 30% so với điện được phát từ nhà máy vận hành bằng than đá, nhưng đây là một công nghệ sạch hơn, giúp Kênia bảo vệ môi trường và bảo tồn được các di sản thiên nhiên quý giá. Ông Simiyu nói thêm địa nhiệt là sự lựa chọn giữa chính sách năng lượng sạch có ít khí thải và năng lượng hóa thạch đòi hỏi đầu tư ít hơn nhưng lại gây ô nhiễm nặng nề.