Năm 2008, thâm hụt thương mại của Cuba tăng 70%, tăng thêm gần 5 tỷ USD. Nguyên nhân chủ yếu là do giá hàng nhập khẩu lương thực, thực phẩm và dầu mỏ tăng cao, trong khi giá nickel, sản phẩm xuất khẩu chính của Cuba lại giảm mạnh.

Trong phát biểu trước Quốc hội tuần vừa rồi, Bộ trưởng Bộ Thương mại Cuba Raul de la Nuez thông báo, năm 2008 giá trị nhập khẩu của Cuba tăng 43,8%, trong khi giá trị xuất khẩu chỉ tăng 2,1%.Trong năm 2008, Cuba đã bị tàn phá bởi 3 cơn bão mạnh trong Vịnh Caribe và bị ảnh hưởng nặng bởi cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu. Do phải đối mặt với thiếu hụt về tài chính, Cuba buộc phải tìm cách tái cơ cấu nợ với các chủ nợ nước ngoài và trì hoãn thanh toán tiền hàng cho các nhà cung cấp hàng nhập khẩu nước ngoài. Phó Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Cuba phụ trách quan hệ kinh tế quốc tế Ricardo Cabrisas cho biết, việc giải quyết cán cân thương mại là vấn đề chiến lược sống còn đối với kinh tế của đất nước.

Theo báo Granma của Cuba ước tính, năm 2008 Cuba nhập khẩu trị giá 16,1 tỷ USD và xuất khẩu 4,8 tỷ USD, thâm hụt thương mại là 11,7 tỷ USD. Như vậy thâm hụt thương mại tăng 4,8 tỷ USD, tức là tăng gần 70% so với mức 6,9 tỷ USD, thâm hụt của năm 2007.

Cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu đã khiến Cuba gặp khó khăn trong việc vay tín dụng nước ngoài để nhập khẩu hàng, trong đó có tới 60% tín dụng dành cho nhập khẩu lương thực, thực phẩm. Trên thị trường thế giới, giá nickel đã sụt giảm mạnh do sản lượng tăng trong khi nhu cầu giảm xuống chỉ còn 10.000 – 15.000 USD/tấn so với mức cao kỷ lục khoảng 50.000 USD/tấn trong năm 2007. Theo báo chí Cuba, năm 2008 thu nhập từ du lịch dự kiến chỉ tăng thêm vài trăm triệu USD, trong khi xuất khẩu dịch vụ không tăng. Với tình hình kinh tế toàn cầu như hiện nay, kinh tế Cuba trong năm 2009 sẽ rất ảm đảm.